Нам пришлось долго ждать на паспортном контроле, зато было время заполнить landing card, которую не выдали на борту Трансаэро. Пара вопросов на паспортном, проверка отпечатков пальцев и... Добро пожаловать в Лондон!!!
Из Хитроу можно добраться до станции Паддингтон за 15 минут на экспрессе. Стоимость 21,5 фунт. Билет можно купить онлайн в интернете либо же сразу в экспрессе.
Удивительно, но Лондон встретил солнечной и теплой погодой, что лишь развеяло стереотип о вечно туманном и мрачном городе. Закинув чемодан в отель, отправляемся исследовать окрестности. Сразу скажу, что левостороннее движение очень непривычно. Однако предусмотрительные англичане сделали отметки прямо на дорогах look left или look right:) Еще меня пугали знаменитые двухэтажные автобусы. Они настолько огромны, что, казалось, могут сбить даже на тротуаре!
Времени мало, поэтому первым делом направляемся на Бейкер стрит в гости к Шерлоку Холмсу.
Музей совершенно не большой, но очень уютный. На первом этаже множество тематических сувениров. Здесь же можно приобрести билет за 15 фунтов, если не приобрели его заранее онлайн. Очень приветливые и дружелюбные сотрудники, все одеты в костюмы того времени (даже девушка на кассе). Поднимаемся на второй этаж и попадаем в кабинет. Здесь можно на пару минут побывать знаменитым сыщиком: разрешено надевать представленные головные уборы и трогать предметы. На следующем этаже в нескольких небольших комнатах расположены фигуры персонажей из нескольких историй и, конечно же, собака Баскервилей! Кстати, сотрудники готовы рассказать множество интересных и занимательных фактов! А еще можно оставить свою памятную запись в одной из книг.
По соседству с музеем находится ресторан миссис Хатсон, но туда мы не заглянули. Должно же хоть что-то остаться для следующего раза.
Далее отправляемся на станцию лондонского метро Бейкер стрит. Для новичков, а впрочем и для всех желающих, на каждой станции сотрудники метро готовы помочь приобрести билет, предоставить бесплатную карту лондонской подземки и подобрать оптимальный вариант билета. Кассовые автоматы принимают наличные и банковские карты, но читайте надписи на них, потому как некоторые автоматы сдачу не выдают. Стоимость билета на одну поездку до конкретной станции в пределах первой зоны составила 4,80 фунта. От Бейкер стрит до Чаринг кросс всего несколько минут езды и мы оказываемся на Трафальгарской площади.
Фото на память и движемся знакомиться с другими достопримечательностями и памятными местами, многие из которых находятся по обеим сторонам величавой Темзы. Здесь здания Парламента, горячо любимый Биг-Бен, лондонское колесо обозрения, музей Шрека, океанариум, небольшой парк развлечений и много-много всего интересного! Если Вы много читали о Лондоне, но впервые отправляетесь сюда, то по приезду создается впечатление, что картинки из книг просто оживают и предстают перед Вами. Как бы это ни было странно, но меня привлекла детская карусель. Красочная и завораживающая. Табличка "for all ages" решила исход событий и, заплатив всего пару фунтов, я радостно водрузилась на симпатичную лошадку. К слову сказать, на карусели была только я и две маленькие девчушки. Сия картина привлекла внимание множества туристов и следующим заходом на карусель отправилась группа молодежи:)
А мы идём дальше:) Прогуливаясь по одному из многочисленных мостов через Темзу и любуясь окружающей меня красотой, слышу знакомые шотландские мотивы: молодой парень в национальной шотландской одежде играет на волынке! Следующим шагом направляемся в гости к Елизавете. День близится к завершению, поэтому сил на экскурсию по дворцу не остается. Однако всем желающим на заметку: дворец открыт для посетителей в период с августа по сентябрь (точные даты можно уточнить на официальном сайте дворца). Вход для взрослых 20,5 фунтов. Кстати говоря, не пропустите и увлекательную церемонию Смены караула у Букингемского дворца. Дни и время проведения можно опять же уточнить на официальном сайте. Ну вот, наша мини-экскурсия заканчивается. Теперь поближе к месту встречи с партнерами, чтобы не опоздать. Напротив вокзала Паддингтон находится потрясающий английский ресторан. И, конечно же, надо отведать знаменитые Fish and Chips. По дороге к месту встречи покупаем пару открыток и марки: посмотрим, когда открытки найдут свои адресаты;) (в почтовый ящик они попали вечером 10.09).
Встреча агентов по образованию за рубежом была организована очень грамотно: несколько сотрудников Sprachcaffe ходили по лобби отеля с табличками. Потеряться и запутаться просто бы не получилось! Вот мы все и в сборе. Садимся в автобус и держим путь в неизведанный Брайтон. На выезде из Лондона попали в пробку, поэтому дорога заняла 2,5 часа вместо 2 ожидаемых. По дороге Рафаэле, один из сотрудников, рассказывал о школе и о Брайтоне. Уставшие и сонные, мы наконец-таки прибыли в резиденцию языковой школы Sprachcaffe в Брайтоне. К слову сказать, жить нам предстояло на таких же условиях, что и студентам, которых мы отправляем на языковые курсы. Считаю, что это бесценный опыт и грамотное решение со стороны организаторов. Для начала нас встретили с welcome drinks and snacks, а пока мы общались и знакомились, наши вещи отнесли в номера. Можно сказать, это был своего рода бонус: к нашему приезду в резиденции сломался лифт.
Теперь немного о комнате: у меня была комната на 2 человек. Честно скажу, я немного привередлива и люблю комфортное проживание. Нет, не пять звезд, а всего лишь чистоту и удобство. Комната очень понравилась: две односпальные кровати, две прикроватные тумбочки, большой шкаф, письменный стол, телевизор, небольшая кухонка (но о ней позже). Каждому дали полотенце: 1 большое и 1 маленькое. Ванная комната также порадовала: чисто, аккуратно, уютно. Что касается самой резиденции: с виду это небольшое, очень опрятное 5ти этажное здание рядом с пляжем!! Да-да, стоит лишь перейти дорогу и вот он - галечный пляж. На первом этаже резиденции Sprachcaffe расположены ресепшен, кафетерий и собственный бар Cubar (дни и часы работы указаны на табличке у двери). Оставшиеся 4 этажа - номера для проживания студентов и тимеров школы. На территории резиденции есть беспроводной интернет, пароль предоставляется вместе с ключом от номера. Но следует понимать, что интернет здесь не предусмотрен для закачивания фильмов. Это лишь возможность пообщаться с родными, проверить почту или подготовить презентацию:)